Reclus unió en una sola frase los dos cursos que más se parecen y que más se confunden. Si la historia pregunta cuándo y por qué, la geografía pregunta dónde y por qué ahí. En este tema vas a ver qué estudia la geografía, cómo nació, quiénes la volvieron ciencia y cuáles son los principios que todo examen de admisión pregunta.
En esta entrada
2. El espacio geográfico y el paisaje
5. Corrientes del pensamiento geográfico
7. Ciencias auxiliares y herramientas
Si viste las noticias en marzo de 2023, ya conoces este tema aunque no lo sepas. El 4 de marzo se formó frente a Piura el ciclón Yaku, algo que no se veía en el norte peruano desde hacía unos cuarenta años. Avanzó hacia el sur hasta el 15 de marzo, en medio de un mar anormalmente caliente, y dejó lluvias intensas en Tumbes, Piura, Lambayeque, La Libertad, Áncash y hasta en distritos de Lima como Chaclacayo o San Juan de Lurigancho. Hubo huaicos, puentes caídos y miles de viviendas dañadas.
Mira todo lo que se juntó en ese evento: el mar, la atmósfera, los ríos que bajan de la sierra, las quebradas secas que se activan y, sobre todo, las casas construidas donde no debían. Ese cruce entre lo natural y lo humano, en un lugar concreto, es exactamente lo que estudia la geografía. Y no es cosa del pasado: este mes de setiembre de 2026 el Senamhi advirtió que, con El Niño en curso, no descarta un sistema parecido frente a la costa norte y centro para el verano de 2027.
Localizar dónde llueve, describir cómo es la cuenca, comparar con el Niño de 1998 o de 2017, explicar las causas y prever cómo cambiará la zona son justamente los principios de la ciencia geográfica.
En este tema verás qué es la geografía, cuál es su objeto de estudio, cómo evolucionó desde los griegos, sus principios, sus corrientes, sus ramas y los geógrafos que marcaron el estudio del Perú.
1. Qué es la geografía
Empecemos por la definición, porque de ella salen todas las demás preguntas del tema.
✓ Etimología: del griego geo (Tierra) y graphein (describir). Significa descripción de la Tierra.
✓ Quién usó el término: Eratóstenes de Cirene (griego, siglo III a.C.), director de la Biblioteca de Alejandría, en su obra Geographiká.
✓ Definición actual: ciencia que estudia el espacio geográfico, es decir, la relación entre la sociedad y el medio natural sobre la superficie terrestre, localizando, describiendo, explicando y comparando los hechos y fenómenos.
✓ Objeto de estudio: el espacio geográfico.
✓ Carácter: es una ciencia de síntesis o mixta, porque une lo natural (relieve, clima, ríos) y lo social (población, economía, ciudades). Por eso se dice que es un puente entre las ciencias naturales y las sociales.
✓ Finalidad: conocer el territorio para aprovecharlo de forma sostenible, ordenarlo y prevenir desastres.
No confundas
La geografía empezó siendo descriptiva: listaba montañas, ríos y pueblos. Se volvió científica en el siglo XIX, cuando Humboldt y Ritter empezaron a explicar causas y a comparar. Si la alternativa dice que la geografía "solo describe", es falsa para la geografía actual.
2. El espacio geográfico y el paisaje
El espacio geográfico no es cualquier lugar. Es la parte de la Tierra donde la naturaleza y las personas se afectan entre sí.
El espacio geográfico
✓ Definición: superficie terrestre organizada y transformada por la sociedad a lo largo del tiempo. El geógrafo brasileño Milton Santos lo definió en 1996 como un conjunto inseparable de objetos y acciones.
✓ Dónde se ubica: en la geósfera, la zona de contacto entre la litósfera (rocas y suelo), la hidrósfera (agua), la atmósfera (aire) y la biósfera (seres vivos).
✓ Elementos:
• Naturales: relieve, clima, agua, suelo, flora y fauna.
• Sociales o culturales: población, ciudades, carreteras, cultivos, actividades económicas, fronteras.
✓ Características:
• Localizable: se ubica con coordenadas.
• Dinámico: cambia con el tiempo (un valle agrícola que se vuelve ciudad).
• Diverso o heterogéneo: ningún lugar es igual a otro.
• Interrelacionado: lo que pasa en un elemento afecta a los demás (la tala en la sierra aumenta los huaicos en la costa).
• Humanizado: lleva la huella de la sociedad.
El paisaje y la región
✓ Paisaje: la parte visible del espacio geográfico, lo que se percibe a simple vista.
• Paisaje natural: casi sin intervención humana, como la selva del Manu.
• Paisaje cultural o humanizado: transformado por la sociedad, como los andenes del valle del Colca o la ciudad de Huancayo. El estadounidense Carl Sauer desarrolló este concepto en 1925.
✓ Región geográfica: parte del espacio con rasgos comunes que la distinguen de sus vecinas, sean naturales (clima, relieve) o humanos (economía, cultura). Por ejemplo, la región Quechua de Pulgar Vidal.
✓ Territorio: espacio apropiado y delimitado por un grupo o un Estado, con fronteras y soberanía.
No confundas
Espacio geográfico es el objeto completo de estudio, lo visible y lo invisible (relaciones económicas, flujos). Paisaje es solo lo que se ve. Todo paisaje forma parte del espacio geográfico, pero el espacio es más que el paisaje.
3. Evolución de la geografía
La geografía nació de una necesidad práctica: saber por dónde navegar, comerciar y conquistar. Con los siglos pasó de describir a explicar.
Edad Antigua
✓ Anaximandro de Mileto (griego, siglo VI a.C.): trazó el primer mapa del mundo conocido.
✓ Heródoto (griego, siglo V a.C.): en sus Historias describió pueblos y territorios, como Egipto y el Nilo.
✓ Aristóteles (griego, siglo IV a.C.): argumentó que la Tierra es esférica, por la sombra curva que proyecta sobre la Luna en los eclipses.
✓ Eratóstenes (griego, siglo III a.C.): usó el término geografía y calculó la circunferencia terrestre comparando la sombra del Sol en Siena y en Alejandría. Muchos manuales lo llaman padre de la geografía.
✓ Estrabón (griego, siglo I a.C. al I d.C.): escribió Geografía, en 17 libros, la gran obra descriptiva de la Antigüedad.
✓ Claudio Ptolomeo (greco-egipcio, siglo II d.C.): en su Geografía ubicó miles de lugares con latitud y longitud. Defendió el sistema geocéntrico en el Almagesto.
Edad Media
✓ En Europa la geografía retrocedió y los mapas tuvieron un sentido religioso, con Jerusalén al centro (mapas T en O).
✓ Los árabes conservaron y ampliaron el saber griego. Al-Idrisi (andalusí) elaboró en 1154 un gran mapa del mundo para el rey Roger II de Sicilia.
✓ Los viajes de Marco Polo (veneciano, siglo XIII) dieron a Europa noticias de Asia.
Edad Moderna
✓ Los viajes de exploración (Colón en 1492, la vuelta al mundo de Magallanes y Elcano entre 1519 y 1522) ampliaron el mundo conocido y probaron la esfericidad terrestre.
✓ Gerardus Mercator (flamenco): creó en 1569 la proyección cilíndrica que lleva su nombre, útil para navegar.
✓ Bernhard Varenius (alemán): en Geographia generalis (1650) separó la geografía general de la especial o regional.
Edad Contemporánea: la geografía se vuelve ciencia
✓ Alexander von Humboldt (alemán): recorrió América entre 1799 y 1804 y estuvo en el Perú en 1802, donde midió la temperatura de la corriente fría que hoy lleva su nombre. Su obra mayor es Cosmos (1845 a 1862). Es considerado padre de la geografía moderna, sobre todo de la física.
✓ Carl Ritter (alemán): autor de La ciencia de la Tierra (Die Erdkunde, desde 1817) y titular desde 1820 de la cátedra de geografía de la Universidad de Berlín. Comparte con Humboldt el título de padre de la geografía moderna, más ligado a la humana y comparada.
✓ Desde entonces aparecen las escuelas alemana y francesa, que verás en las corrientes.
Dato de examen
Los "padres" que más se preguntan: Eratóstenes, de la geografía (usó el término); Ptolomeo, de la cartografía antigua; Humboldt y Ritter, de la geografía moderna o científica; Ratzel, de la geografía humana o antropogeografía.
4. Los principios geográficos
Aquí está el corazón del tema. Los principios son los pasos que sigue un geógrafo para estudiar cualquier hecho. Vuelve al ciclón Yaku y verás cada uno en acción.
| Principio | Autor | Pregunta que responde | Ejemplo con el ciclón Yaku |
|---|---|---|---|
| Localización o extensión | Friedrich Ratzel (alemán) | ¿Dónde está y cuánto abarca? | Se formó frente a Piura y afectó la costa norte y centro |
| Descripción | Paul Vidal de la Blache (francés) | ¿Cómo es? | Lluvias intensas, ríos desbordados, huaicos |
| Comparación o analogía | Carl Ritter (alemán) | ¿En qué se parece o diferencia de otros? | Comparar sus daños con los de El Niño costero de 2017 |
| Causalidad o explicación | Alexander von Humboldt (alemán) | ¿Por qué ocurre? | El mar caliente frente a la costa favoreció su formación |
| Evolución o actividad | Jean Brunhes (francés) | ¿Cómo cambia en el tiempo? | Se desplazó hacia el sur entre el 4 y el 15 de marzo |
| Conexión o relación | Jean Brunhes (francés) | ¿Con qué otros hechos se relaciona? | Lluvias, agricultura perdida, carreteras cortadas y precios en alza |
✓ Localización: ubica el hecho con coordenadas, altitud y límites, y mide su extensión. Es el punto de partida de todo estudio geográfico.
✓ Descripción: detalla las características del hecho de forma ordenada, con mapas, gráficos y datos.
✓ Comparación: busca semejanzas y diferencias con hechos parecidos de otros lugares para llegar a generalizaciones.
✓ Causalidad: explica el porqué del hecho. Es el principio que dio carácter científico a la geografía.
✓ Evolución: todo hecho geográfico cambia; hay que estudiar su dinámica en el tiempo.
✓ Conexión: ningún hecho está aislado; todos se relacionan con otros físicos y humanos.
Dato de examen
Los manuales no siempre coinciden en los autores. Algunos atribuyen la comparación a Ritter y también a Vidal de la Blache, y la conexión a Brunhes y a Vidal de la Blache. Lo que casi nunca cambia es el par Humboldt con causalidad y Ratzel con localización. Usa el cuadro de tu academia si difiere en algún detalle.
No confundas
Descripción dice cómo es un hecho; causalidad dice por qué es así. Si el enunciado pregunta por el origen de un fenómeno, es causalidad aunque use la palabra "describe".
Evolución mira el cambio de un mismo hecho en el tiempo; conexión mira su relación con otros hechos al mismo tiempo.
5. Corrientes del pensamiento geográfico
Los geógrafos no siempre estuvieron de acuerdo sobre quién manda: la naturaleza o el ser humano. De esa discusión salen las corrientes.
✓ Determinismo geográfico: el medio natural determina la vida, el carácter y el desarrollo de los pueblos. Su principal representante es Friedrich Ratzel (alemán), autor de Antropogeografía (1882). También lo siguió la estadounidense Ellen Churchill Semple. Ratzel habló del espacio vital que necesita un Estado para crecer, idea que después fue usada por la geopolítica expansionista.
✓ Posibilismo: la naturaleza ofrece posibilidades y el ser humano elige cuáles aprovechar según su cultura y su técnica. Su representante es Paul Vidal de la Blache (francés), fundador de la escuela regional francesa. El nombre posibilismo lo puso el historiador Lucien Febvre (francés) en 1922.
✓ Geografía cuantitativa o nueva geografía: desde la década de 1950 usa estadística, modelos matemáticos y leyes generales. Fred Schaefer (alemán emigrado a Estados Unidos) la impulsó en 1953.
✓ Geografía de la percepción o humanista: estudia cómo las personas sienten y valoran los lugares. Yi-Fu Tuan (chino-estadounidense) escribió Topofilia en 1974.
✓ Geografía radical o crítica: analiza las desigualdades y el poder en el espacio, con influencia marxista. Destaca David Harvey (británico) desde la década de 1970, y en América Latina Milton Santos.
Para recordar
Determinismo: el medio decide. Posibilismo: el hombre elige entre posibilidades.
No confundas
Frase del tipo "los pueblos de clima frío son más trabajadores": es determinismo (Ratzel). Frase del tipo "los andinos convirtieron las laderas en andenes": es posibilismo (Vidal de la Blache). En el segundo caso el relieve no cambió de opinión; la sociedad eligió cómo usarlo.
6. División de la geografía
Con tantos temas, la geografía se divide en ramas. La división clásica viene de Varenius: una parte general y otra regional.
Geografía general
✓ Geografía física: estudia los elementos naturales.
• Geomorfología: formas del relieve.
• Climatología: climas y sus causas.
• Hidrografía: aguas continentales (ríos, lagos, glaciares).
• Oceanografía: mares y océanos.
• Biogeografía: distribución de plantas (fitogeografía) y animales (zoogeografía).
• Edafología: suelos (en muchos manuales figura como ciencia auxiliar).
✓ Geografía humana: estudia la sociedad en el espacio.
• Geografía de la población: distribución, crecimiento y migración.
• Geografía económica: agricultura, minería, industria, comercio.
• Geografía urbana y rural: ciudades y campo.
• Geografía política: Estados, fronteras y límites. La geopolítica estudia cómo el espacio influye en el poder de los Estados.
• Geografía cultural: lenguas, religiones, costumbres.
✓ Geografía matemática o astronómica: forma, dimensiones y movimientos de la Tierra; coordenadas y husos horarios. Incluye la cartografía.
Geografía regional
✓ Estudia un área concreta en todos sus aspectos, físicos y humanos. Por ejemplo, la geografía del valle del Mantaro o de la Amazonía peruana.
| Aspecto | Geografía general | Geografía regional |
|---|---|---|
| Qué estudia | Un fenómeno en todo el planeta | Todos los fenómenos en un área |
| Busca | Leyes y generalizaciones | Lo particular de cada región |
| Ejemplo | Los desiertos del mundo | El desierto de Sechura |
No confundas
La climatología estudia el clima (promedios de muchos años) y es parte de la geografía física. La meteorología estudia el tiempo atmosférico del momento y se considera ciencia auxiliar. El Senamhi hace las dos cosas, por eso se mezclan.
7. Ciencias auxiliares y herramientas
Como estudia tantas cosas, la geografía se apoya en muchas otras ciencias y en herramientas cada vez más tecnológicas.
Ciencias auxiliares
✓ Geología: origen, estructura y composición de la Tierra.
✓ Astronomía: los astros; explica los movimientos terrestres y las estaciones.
✓ Meteorología: estado del tiempo atmosférico.
✓ Geodesia: forma y medidas exactas de la Tierra.
✓ Topografía: representación detallada de un terreno pequeño.
✓ Demografía: tamaño, estructura y dinámica de la población.
✓ Economía, historia, biología, estadística y sociología: aportan datos y métodos para lo humano y lo natural.
Herramientas del geógrafo
✓ Cartografía: elaboración de mapas y planos.
✓ Teledetección: observación de la Tierra con satélites y sensores remotos. El Perú lanzó en 2016 su satélite PerúSAT-1.
✓ GPS: sistema satelital que da la posición exacta de un punto.
✓ SIG (Sistema de Información Geográfica): programa que superpone capas de datos ubicados en el mapa (ríos, casas, vías) para analizarlas juntas. El canadiense Roger Tomlinson lo desarrolló en la década de 1960.
✓ Trabajo de campo: observación directa, entrevistas y mediciones en el lugar.
Dato de examen
Si el enunciado habla de cruzar varias capas de información sobre un mapa digital para tomar decisiones (zonas inundables más viviendas más carreteras), la respuesta es SIG. El GPS solo ubica un punto; no analiza capas.
8. La geografía en el Perú
El Perú es un laboratorio geográfico: desierto, Andes y Amazonía en pocos cientos de kilómetros. Estos son los nombres que el examen asocia con su estudio.
✓ Mateo Paz Soldán (peruano): su Geografía del Perú, publicada en 1862, fue la primera obra general sobre el país.
✓ Antonio Raimondi (italiano): llegó al Perú en 1850, lo recorrió durante casi veinte años y escribió El Perú, cuyo primer tomo salió en 1874.
✓ Javier Pulgar Vidal (peruano): propuso en 1941 las ocho regiones naturales (Chala, Yunga, Quechua, Suni, Puna, Janca, Rupa Rupa y Omagua), usando criterios de altitud, relieve, clima, flora, fauna y el saber de los pobladores andinos.
✓ Antonio Brack Egg (peruano): propuso en 1986 las once ecorregiones del Perú.
✓ Carlos Peñaherrera del Águila (peruano): autor de textos clásicos de geografía general y del Perú.
✓ Instituciones: el Instituto Geográfico Nacional (mapas oficiales), el Senamhi (tiempo y clima), el Indeci (defensa civil) y el INEI (censos y estadística).
No confundas
Pulgar Vidal: ocho regiones naturales (1941). Brack Egg: once ecorregiones (1986). Las ecorregiones incluyen también el mar, como el mar frío de la corriente peruana y el mar tropical.
9. Cómo se estudia este tema
Este tema se aprende con un solo hecho real. Escoge algo que conozcas, por ejemplo las lluvias en tu provincia o el crecimiento de tu ciudad, y aplícale los seis principios en seis líneas: dónde está, cómo es, a qué se parece, por qué ocurre, cómo ha cambiado y con qué se conecta. Si lo haces una vez, ya no confundes los principios.
Para los autores, arma una ficha con tres columnas: nombre y nacionalidad, obra o aporte, y el principio o corriente que se le asocia. Humboldt, Ritter, Ratzel y Vidal de la Blache son los cuatro que casi siempre salen.
Para las corrientes, practica con frases. Lee titulares y pregúntate si la frase le da el poder al medio o a la sociedad. Así distingues determinismo y posibilismo en segundos.
10. Autores que debes conocer
✓ Anaximandro de Mileto (griego, siglo VI a.C.): primer mapa del mundo conocido.
✓ Eratóstenes (griego, siglo III a.C.): usó el término geografía y midió la circunferencia terrestre.
✓ Estrabón (griego, siglo I a.C. al I d.C.): Geografía en 17 libros.
✓ Claudio Ptolomeo (greco-egipcio, siglo II d.C.): Geografía, coordenadas y geocentrismo.
✓ Al-Idrisi (andalusí, 1154): mapa del mundo para Roger II de Sicilia.
✓ Gerardus Mercator (flamenco, 1569): proyección cilíndrica.
✓ Bernhard Varenius (alemán, 1650): Geographia generalis; geografía general y especial.
✓ Alexander von Humboldt (alemán, 1845 a 1862): Cosmos; principio de causalidad.
✓ Carl Ritter (alemán, desde 1817): Die Erdkunde; principio de comparación.
✓ Mateo Paz Soldán (peruano, 1862): Geografía del Perú.
✓ Antonio Raimondi (italiano, 1874): El Perú.
✓ Friedrich Ratzel (alemán, 1882): Antropogeografía; determinismo; principio de localización.
✓ Paul Vidal de la Blache (francés, fines del siglo XIX e inicios del XX): posibilismo; principio de descripción.
✓ Élisée Reclus (francés, 1905): El hombre y la Tierra.
✓ Jean Brunhes (francés, 1910): La geografía humana; principios de evolución y conexión.
✓ Lucien Febvre (francés, 1922): acuñó el término posibilismo.
✓ Carl Sauer (estadounidense, 1925): paisaje cultural.
✓ Javier Pulgar Vidal (peruano, 1941): ocho regiones naturales.
✓ Fred Schaefer (alemán-estadounidense, 1953): geografía cuantitativa.
✓ Yi-Fu Tuan (chino-estadounidense, 1974): Topofilia; geografía de la percepción.
✓ Antonio Brack Egg (peruano, 1986): once ecorregiones.
✓ Milton Santos (brasileño, 1996): espacio como objetos y acciones; geografía crítica.
11. Trampas frecuentes del examen
Estas son las alternativas que más hacen caer en este tema.
✓ "El objeto de estudio es la Tierra": incompleto. Es el espacio geográfico, la relación sociedad y naturaleza.
✓ "Humboldt y la comparación": falso. Humboldt va con causalidad; Ritter con comparación.
✓ "Ratzel, padre del posibilismo": falso. Ratzel es determinista; el posibilismo es de Vidal de la Blache.
✓ "Vidal de la Blache acuñó el término posibilismo": falso. Lo acuñó Lucien Febvre.
✓ "Paisaje y espacio geográfico son sinónimos": falso. El paisaje es solo la parte visible.
✓ "Ptolomeo usó por primera vez el término geografía": falso. Fue Eratóstenes, cuatro siglos antes.
✓ "La meteorología es rama de la geografía física": en la mayoría de manuales es ciencia auxiliar; la rama es la climatología.
✓ "Pulgar Vidal propuso once regiones": falso. Son ocho; las once ecorregiones son de Brack Egg.
✓ "GPS" en una pregunta de análisis de capas: la respuesta es SIG.
12. Repaso rápido
1.Geografía viene de geo y graphein: descripción de la Tierra. Eratóstenes usó el término.
2.Su objeto de estudio es el espacio geográfico: la superficie terrestre transformada por la sociedad.
3.El espacio geográfico es localizable, dinámico, diverso, interrelacionado y humanizado.
4.El paisaje es la parte visible del espacio; puede ser natural o cultural.
5.Localización: Ratzel. Descripción: Vidal de la Blache. Comparación: Ritter. Causalidad: Humboldt. Evolución y conexión: Brunhes.
6.Humboldt y Ritter, alemanes del siglo XIX, son los padres de la geografía moderna.
7.Determinismo (Ratzel): el medio decide. Posibilismo (Vidal de la Blache, término de Febvre): el ser humano elige.
8.La geografía general se divide en física, humana y matemática; la regional estudia un área concreta.
9.Herramientas: cartografía, teledetección, GPS y SIG, que cruza capas de información.
10.En el Perú: Paz Soldán (1862), Raimondi (1874), Pulgar Vidal con ocho regiones (1941) y Brack Egg con once ecorregiones (1986).
Simulacro: pon a prueba lo que aprendiste
Toca una alternativa en cada pregunta. Verás al instante si acertaste y por qué.
Pregunta 1
Alexander von Humboldt dio carácter científico a la geografía porque no se quedó en describir los lugares, sino que buscó el porqué de los fenómenos. ¿Qué principio geográfico se le atribuye?
Pregunta 2
Relaciona cada personaje con su aporte:
I. Anaximandro
II. Eratóstenes
III. Ptolomeo
IV. Mercator
a. Proyección cilíndrica de 1569
b. Cálculo de la circunferencia terrestre
c. Primer mapa del mundo conocido
d. Obra Geografía con coordenadas y visión geocéntrica
Pregunta 3
Después de las lluvias de 2023, una municipalidad del norte cruza en un programa informático un mapa de zonas inundadas, otro de viviendas, otro de carreteras y otro de quebradas, para decidir dónde prohibir construcciones. ¿Qué herramienta está usando?
Pregunta 4
Indica si los enunciados son verdaderos (V) o falsos (F):
I. El objeto de estudio de la geografía es el espacio geográfico.
II. Friedrich Ratzel es el principal representante del posibilismo.
III. Eratóstenes usó el término geografía.
IV. La climatología es una rama de la geografía humana.
Pregunta 5
Lee el texto y responde.
Los Andes centrales tienen pendientes fuertes, suelos delgados y heladas frecuentes. Con esas condiciones, un observador apurado diría que la agricultura estaba condenada al fracaso. Sin embargo, las sociedades andinas levantaron andenes para ganar terreno plano, construyeron canales que llevaban agua desde las lagunas y aprovecharon los distintos pisos altitudinales para cultivar maíz abajo y papa arriba. Guardaron alimentos en depósitos y deshidrataron tubérculos con el frío de la puna. El mismo relieve que parecía un obstáculo se volvió un recurso. La diferencia no la hizo la montaña, que siguió siendo la misma, sino las decisiones y el conocimiento de quienes vivían en ella.
¿Qué idea defiende el autor del texto?
Reintentar
No hay comentarios